🍂 Были найдены окаменелости муравьёв, живших в юрский период. За это время муравьи почти не изменились. Рабочие особи живут до 5 лет, матки – 20 лет, таким образом, муравейники, в которых молодые королевы сменяют старых, стоят на одном месте много столетий. Откуда и численность – 1% от общей массы всех насекомых. Мозг муравья довольно маленький, но решает большие задачи. Сейчас известно, что муравьи способны на арифметические вычисления и хорошо помнят всё когда-либо виденное, за счёт чего быстрее всех других животных обучаются прохождению лабиринтов. Они также строят длинные мосты, плоты для переправы по ручью и всевозможные загороди из листьев для защиты от солнца. Муравьи – единственные животные, кто подошел к обучению осознанно: у каждого учителя один подопечный, с которым он возится весь день, иногда они до чего-то догадываются сами. Семья разделена на несколько подразделений с собственной иерархией, число которых совпадает с числом отходящих от муравейника главных дорог и числом маток. И если маток несколько, то между ними могут устраиваться ритуальные бои: такие схватки не причиняют самкам значительный вред, но наблюдающие рабочие муравьи делают свой выбор в пользу одной из них. В определённых случаях проигравшую самку съедают. А такая ритуальная церемония как карусель смерти скорее похожа на решение проблемы перенаселения через коллективное самоубийство. Сотни видов муравьев классифицируются как армия, так называемые «воинственные муравьи», которые убивают всё, что на их пути, и от которых спасаются бегством даже крупные животные. Некоторые виды предпочитают жизнь кочевую, подобно пиратам, их королевы бескрылы и атакуют врагов вместе со всеми. Лесные муравьи-рабовладельцы захватывают личинки из других гнёзд и затем выращивают из них себе рабов. Когда все рабы умирают, то колонией осуществляется новый захват. Сами они почти не размножаются. Самки других видов вовсе, проникнув в чужой муравейник, убивают королеву и, заняв её место, царствуют. Но, несмотря на эти различия, жизнь любого муравейника можно разделить на два аспекта: эусоциальность, а все члены семьи «служат» целям элиты, задающей курс и выполняющей функции перераспределения, и простые муравьиные будни, где проявляется индивидуальность каждой отдельной особи.
🍂 Гнездом управляет королева – самка, откладывающая яйца. В непосредственной близости от королевы находится свита из 12 муравьёв, они облизывают её и кормят, а также передают по цепочке всем муравьям гнезда особый феромон, который выделяет королева: в нём содержится информация о её здоровье и состоянии гнезда, подключая каждого муравья к единому информационному полю. А это и есть муравьиные СМИ. Всеобще-взаимное прикармливание также является и способом различения, где свой – это тот, кто входит в цепочку пищевого обмена, угощается и угощает. Передавая слюну изо рта в рот, она наполняется новыми статистическими данными, которые возвращаются и обрабатываются в гнезде: сколько и чего требуется. Бывают случаи объединения неродственных семей, очень разных по размеру, и решающим шагом в этом процессе оказывается как раз возникновение регулярного трофоллаксиса. Этот принцип пробы чужой пищи встречается и во многих племенах людей. Все рабочие муравьи – тоже самки, но или с неразвитой репродуктивной системой, или им запрещено производить потомство, пока жива королева. Есть муравьи, которым вообще не нужны самцы для размножения, ни один самец их вида не найден. Они размножаются путем клонирования королевой самой себя (не без участия половых органов). Подобное явление само по себе редкое в природе. Хотя все муравьи в семье рождаются между собой равными, но определённый дальнейший уход за личинкой способствует необратимой психофизиологической модификации особи под определённый, требуемый род деятельности. Личинка вместе с пищей получает набор гормонов, предопределяющий, кем она будет. Профессия, будь то фуражир, солдат, нянька или пастух – это судьба, которую нельзя изменить. Есть и редкие профессии, такие как вестник тепла: когда приходит солнце, вестники выползают «погреться», а после их возвращения муравейник прогревается за счёт тепла, принесённого ими с собой. У муравьёв-древоточцев есть профессия камикадзе: вблизи врага они сильно сокращают мышцы или вспарывают свой живот челюстями, разбрызгивая яд и повреждая врага. В муравейнике также действует широкая система наказаний, принуждений и поощрений. Так, например, если муравей по профессии фуражир несколько раз подряд возвращается в муравейник ни с чем, его «казнят» и самого пускают на фураж. А тех, кто получил «производственную травму», безвозмездно кормят до конца жизни. Для погибших муравьёв неподалёку имеется ямка-кладбище, куда их относят. Экономика не менее строгая. Всю добычу фуражир передает вверх по инстанциям и лишь оттуда она распределяется обратно по муравейнику. Добыча перемещается по нескольким камерам, что-то вроде бойни, в которой за световой день заживо разделывается ½ килограмма насекомых. Муравьи держат и домашний скот, в его роли выступает тля, они поедают её саму и её выделения. Здесь муравьи – настоящие пастухи: они защищают «скот» от хищных насекомых, строят затенения от солнца, переносят на подходящие части растений, разводят и уносят на зимовку. Её падь составляет ⅔ всего, что потребляют муравьи. А муравьи-листорезы – скорее, фермеры, они вырезают челюстями части листьев, относят в гнезда, пережёвывают их и оставляют, пока на образованной массе не вырастут грибы, которыми они и кормятся. Муравьи научились выращивать не только грибы, но и зерновые культуры, изготавливая своеобразное тесто.
🍂 Долгое время муравьев рассматривали как массу одинаковых роботов, не имеющих собственного опыта. Но муравьи не только прекрасно обучаются и могут определять абстрактные признаки предмета, но и обладают несомненной индивидуальностью. «Если вы понаблюдаете несколько часов за индивидуально помеченными особями, вы заметите, что они разные, у каждой свой характер», – говорит профессор Геннадий Длусский. Их жизнь не сводится к одной только работе: не прочь муравьи побаловаться, поиграть в салочки. Муравей может подолгу катать взад-вперёд какой-нибудь предмет. «Они начинают бегать друг за другом, устраивают короткие схватки. Муравьи старательно возятся, после чего отпускают друг друга и погоня продолжается. Окончив игру, партнёры долго чистятся рядом. Во всех наблюдениях у Формика в играх инициаторами выступали муравьи, занятые вне гнезда» (Захаров). Энтомолог Дерек Морли отметил, что когда муравей просыпается, он вытягивает все свои ноги, как бы потягиваясь, а затем раскрывает челюсти, как бы зевая. Отдельные муравьи увлекаются различными наркотическими веществами, а «пастухи» воруют запасы, что, между прочим, влечёт наказание. Некоторые муравьи тайком пробираются в колыбельную, вгрызаются в одну из личинок и лакомятся редкими и питательными веществами. Не все муравьи и столь трудолюбивы. Примерно три четверти муравьёв занимаются полезной работой – чистят жилище, собирают корм и прочее; а оставшаяся четверть – «бьют баклуши», занимаются своими делами вне зависимости от чьих-то нужд. Но и муравьи из первой группы четверть рабочего времени (около пяти часов) тратят на уход за своей персоной: устраивают гигиенические перерывы, радуют себя мелкими радостями. Эксперименты показывают, что если убрать часть работающих муравьев, то ситуация не меняется: у оставшихся трудяг деятельность кипит с удвоенной силой, а бездельники не у дел. Но поскольку есть достаточно муравьёв, которые заставляют их работать, эти муравьи ещё пытаются иногда выполнять какую-то работу, но делают это плохо. Это, по всей видимости, – «мечтатели», художники, кто привносит в жизнь «свежий взгляд». Природа одновременно за единство и разнообразие, борьбу общности и индивидуализма, и этот внутренний конфликт обеспечивает выживание всего вида.
🍂 Есть свита и няньки, воины и фуражиры. А это – четыре универсальные касты, имеющие место и в природе человека, костной по отношению к четырём периодам – временам года. То есть муравейник предлагает идеальную модель общества, выраженную самой природой. Отсюда муравьи и пчёлы, осы и термиты – все имеют глубокий символизм, схожий по смыслу. Муравейник представляется башней или холмом, на котором установлен крест. По этой причине святилище строили вокруг муравейника, и прямо на нём приносилась жертва. Сам холм содержит бесконечный лабиринт, в ходах которого блуждают души и где происходит Великая работа – изготовление золота. Так и пчёлы покидают улей, – сердце древа, – чтобы собрать с белых и красных цветков «чистый материал», который отнесут назад в улей для изготовления мёда. Здесь не только символ монархии, но духовная идея, описывающая процесс вращения мира, покидание Великой матери и возвращение к ней. Позже в виде пчеломатки стали изображать Деву Марию, и «святое воинство» её также изображали в виде пчёл. Считалось также, что пчела воспроизводит потомство, оставаясь непорочной. А эта мысль находит ещё большее подкрепление у муравьёв, которые имеют такое же отношение к пню или дубу – Дереву Жизни.
«Я воистину была ульем, когда самая священная пчела – сын божий – поселилась в моём чреве».
(Бригитта Килдарская как воспроизведение Девы Марии, Житие, VII век)
